ПЛОДОВИТОСТЬ ЖИВОТНЫХ . Способность животных регулярно давать свойственный каждому виду нормально развитый приплод. Максимальное использование естественных физиологических возможностей животных к размножению — обязательное условие расширенного воспроизводства стада. Сложившаяся в процессе эволюции плодовитость животных различных видов характеризуется конкретными сроками, через которые следуют плодоношения с определенным количеством детенышей при каждых родах. Корова и кобыла обычно одноплодные (у коров двойни бывают в 1 — 3%, у кобыл — в 1 — 1,4% случаев). Свиньи в зависимости от породы дают в среднем 6 — 12 поросят в помете, наиболее плодовитые — 17 — 20, иногда — до 30; овцы — в среднем 1 — 2 ягненка, романовские — 2 — 3, некоторые матки — до 9; кролики рождают в среднем 5 — 6 (до 18) крольчат; лисицы — 4, соболи — 3, песцы — до 11, норки — 5 щенят. Плодовитость с.-х. птицы колеблется в зависимости от вида и направления продуктивности — 50 — 150 и более. Одомашнивание и сопутствующие ему изменения условий жизни с.-х. животных способствовали повышению у них плодовитости, которая обусловлена не только наследственной природой организма, но и его физиологическим состоянием, а также влиянием внешних воздействий. О генетической обусловленности плодовитости животных свидетельствуют выраженные межпородные и внутрипородные различия по этому признаку.

Повышенная плодовитость может передаваться потомству и закрепляться отбором и подбором как породный признак, поэтому ее учитывают при оценке животных. При длительном родственном разведении плодовитость с.-х. животных снижается, иногда наблюдается полное бесплодие. Полноценное кормление, хорошие зоотехнические условия содержания, нормальная эксплуатация животных, правильное выращивание молодняка, предупреждение и ликвидация болезней — важнейшие условия повышения плодовитости с.-х. животных.