ИЗМЕНЧИВОСТЬ . Отклонение от первоначального (родительского) типа в результате наследственных вариаций, новых комбинаций или рекомбинаций и мутаций, происходящих в нескольких сменяющих друг друга поколениях или в популяции. Изменчивость может быть наследуемой и модификационной.

Фенотипически изменчивость характеризуется незначительными постепенными переходами между отдельными вариантами (непрерывная, флюктуирующая или количественная), или резкими отклонениями, не связанными между собой промежуточными формами (прерывистая, альтернативная, ступенчатая, качественная).